犬と歩けばゴミを拾う in 沖縄（仮）

今日は雨の中の散歩でした。
新芽がつやつやと輝いています。
しっとりと濡れたアカギの幹が美しく、抱きついて一体化したくなりました。

ちょっと、ちょっと、と言いたくなることがあっちもこっちも次々に湧いてきます。
煮えたお鍋をおそるおそる覗いているような気持ちです。

ですので、脈絡もなく、中学の時の思い出を書きます。



中学の卒業間際、みんな進学や就職が決まったので、授業をしても気もそぞろ。
先生の配慮で、女子はバレーボール大会、男子はサッカー大会で一日を過ごすことになった。
バレーボールは９人制。１クラスから２チーム出場する。

私のクラスは、偶然バレーボール部が多かった。
バレーボール部と運動神経のいい子を集めてＡチーム、残りのどうしようもない子でＢチーム、ということになった。
トーナメント方式なので、チーム編成をした時点で優勝候補である。

私は当然、残りカスＢチームに配属されてみんなのお荷物になるはずだったが、捻挫していたために線審係になった。

Ｂチームは順当に負け、Ａチームは自信満々、やかましく相手を馬鹿にしながら順当に勝ち進んだ。

そして、決勝戦。

相手チームのメンバーを見て、私は目を疑った。

９人の真ん中に、バレーボール部長だったＣさん。
小柄で細っこい、無口で生真面目な人だ。
その周りに８人、背の高い子を揃えたチームだった。

背も高いけど、横幅も育って、運動をさせたらドタドタしてみんなのあとをやっとついてくる子。
大きな体が目立たないように、クラスでもおとなしくて、手芸部とかに入っている子。
そういう子ばかり８人だ。

「何、あのチーム」
「もう勝ったも同じよ」と私のクラスのＡチームは口々に言ったし、私もそう思わざるを得なかった。


ところが、試合が始まると、「このやり方で決勝まで来たのか！」とビックリしながら納得することになった。

サーブが入ると、Ｃが拾う。
そして「○○さん」と指示する。
○○さんは、ボールを高く上げる。
それをまたＣが相手コートに打ち返す。

つまり、Ｃがレシーブとアタックと監督を一人でやっていたのだ。


運動能力の高いうちのクラスＡチームは、プライドも高かった。
何としても勝たなくては、と強いボールをばんばん打ち込む。

相手チームはＣの疲れが限界に来ていた。
しかし、Ｃが疲れて動きが鈍くなってくると、８人がドタドタしながらもフォローするようになっていた。
Ｃの指示を待つことなく、汗もだらだら、顔も真っ赤にして、しゃにむにボールに向かう。

普段、運動なんかしたことがないので、手足バラバラの変な格好になりながら、ボールを追う。
普段、切れのいいかけ声なんかかけたことがないので、「ふぎゅぐ」とか変な声を出しながら、必死だった。


そしてついに、接戦に次ぐ接戦だった試合は、相手チームの粘りがまさってゲームセットになった。


バレーボールという競技は、相手から来たボールを相手に返し続けたら、いつかは勝つのね、と頷く私。


悔し泣きにくれるＡチームを慰めようと駆け寄る私だったが、思わず相手チームをほめてしまいヒンシュクを買ったものだ。


今でも、「いい試合を見たなあ」と思い出す。
誰一人想像しなかった結末もあるんだよなあ、とうれしくなるのだから、Ａチームのみんな、ごめんね。